Gravir une montagne. Après des jours d’effort obstiné, parvenir au sommet. Éprouver le frisson de la vue d’ensemble. Alpiniste émérite, le philosophe norvégien Arne Næss (1912-2009) a fait de la communion avec le monde la balise, le Nord de sa pensée. Deux recueils d’articles permettent de l’arpenter. Également résistant en Norvège durant la guerre, puis activiste non violent à partir des années 1970, Næss est le fondateur du mouvement de l’« écologie profonde » (deep ecology). Dans un article séminal de 1973, repris dans le volume Une écosophie pour la vie, il pointe les limites de ce qu’il appelle « l’écologie superficielle » ; celle-ci se borne à « lutter contre la pollution et l’épuisement des ressources », dans une logique de prévention et d’alerte. Prenant la tangente, l’écologie profonde entend bouleverser notre conception même de la nature. Elle l’envisage comme un champ de coexistence où « chaque être soutient avec l’autre des relations intrinsèques » et où toutes les formes de vie ont une même dignité, un même droit à s’épanouir – c’est le principe de « l’égalitarisme biosphérique ».
Avec son « écosophie », cette « philosophie de l’harmonie et de l’équilibre écologique », Næss démantèle l’édifice de l’anthropocentrisme. L’homme ne doit plus se rendre « comme maître et possesseur de la nature » (Descartes), mais se réformer pour vivre en « association étroite » avec elle. Le principe cardinal sera celui de la « réalisation de Soi ». Mais gare au contresens : le « Soi », ici, ne désigne pas le moi social, le petit ego ; il renvoie au grand Tout auquel s’identifier (pour se réaliser, donc). Comme en témoigne le recueil La Réalisation de Soi. Spinoza, le bouddhisme et l’écologie profonde, Næss a fait converger des sources hétérogènes. Se livrant à une lecture audacieuse de Spinoza en « militant vert » précurseur, il retient de l’Éthique l’identification de Dieu et de la Nature, et en tire ce précepte : « Tout être singulier mérite d’être aimé et compris. » Mais il puise aussi du côté des philosophies orientales, notamment du bouddhisme, l’idée d’un « Soi universel » renfermant tous les êtres, à traiter avec une égale sollicitude.
Mystique, new age, l’écologie profonde ? Elle a parfois été critiquée en ce sens, accusée d’être un peu « perchée » – pas assez… superficielle, concrète, en somme. Mais il se dégage de l’œuvre de Næss un souffle métaphysique et éthique revigorant, en ce qu’elle exhorte à se décentrer pour s’unir à ce qui nous entoure, nous englobe, nous dépasse aussi. Bref, à quitter les basses terres de l’individualisme pour voir les perspectives au sommet de la montagne.
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